تحولت برنامج مايكروسوفت إكسل الشهير من أداة مكتبية يومية إلى رياضة إلكترونية تنافسية يجذب لاعبين من مختلف أنحاء العالم، يتنافسون على الفوز بأحزمة بطولات على غرار المصارعة وجوائز مالية كبيرة. تُعرف المنافسة باسم المنافسة التنافسية على إكسل، وهي موجودة منذ حوالي 20 عاماً، وتعتمد على حل الألغاز بسرعة وذكاء، باستخدام التفكير المنطقي والإبداعي لإيجاد حلول عامة قابلة للتوسع. وفي السنوات الأخيرة، تم توسيع نوعية الأسئلة لتشمل تحديات متنوعة مثل حل المتاهات وترتيب أوراق اللعب وحساب معارك تاريخية، ما جعل اللعبة أكثر تشويقاً وجذباً للمشاركين الجدد. يقود مجموعة البحث عن المواهب في بريستول مايلز أرنوت وجيلز ميل، اللذان أسسا هذا العام مجموعة لقاءات لمستخدمي إكسل تضم أكثر من 150 عضواً من غرب وجنوب إنجلترا. وأكدوا أن المنافسة متاحة لجميع المستويات، حيث يمكن للمبتدئين المشاركة وتطوير مهاراتهم قبل الوصول إلى البطولات العالمية. تتضمن جولات البطولة تقديم ملفات بيانات معقدة و"حالات" تحتاج للترتيب والإجابة عنها بأسرع وقت ممكن خلال 30 دقيقة. تُقسم الأسئلة إلى سبعة مستويات، مع أسئلة إضافية تمنح نقاطاً أعلى، ويُحسم التعادل بمن وصل أولاً للنقاط الأعلى. يُقام نهائي بطولة العالم لإكسل في لاس فيغاس في صالة ألعاب إلكترونية، حيث يتابع الجمهور المنافسين ويحتفلون بأحزمة الفوز وجائزة مالية تصل إلى 60,000 دولار. وأوضح المشاركون أن الحدث يجمع بين التشويق الرياضي والمهارات التقنية، ويهدف إلى إلهام الجيل الجديد من عشاق إكسل. وأكد جو ماكدِيد، مدير منتجات مايكروسوفت، أن البطولة ساعدت على تطوير البرنامج، حيث دفعت الأسئلة المعقدة المطورين إلى تحسين إكسل باستمرار وإضافة ميزات حديثة مثل Copilot. ستقام النسخة القادمة من نهائيات بطولة العالم لإكسل من 1 إلى 3 ديسمبر في HyperX Arena بلوس فيغاس، بينما لم تُحدد بعد مواعيد بطولات MEWCUK للعام المقبل.