أعلن باحثون في جامعة كورنيل عن تطوير تقنية تسلسل جيني جديدة تُدعى CUT&Tag، تمكّن العلماء لأول مرة من تحليل فئة كاملة من الحمض النووي كانت تُصنَّف لعقود على أنها “حمض نووي مهمَل” أو Junk DNA.
هذا الجزء “المهمَل” يحتوي على عناصر تُسمّى الترانسبوزونات (Transposons)، وهي تسلسلات وراثية قادرة على الحركة داخل الجينوم، وتُشكّل نصف الجينوم البشري تقريبًا — أي أننا لم نكن نفهم خمسين بالمئة من شيفرتنا الوراثية فهمًا حقيقيًا.

ما الذي تقدّمه تقنية CUT&Tag؟

تتيح هذه التقنية تحليل مواقع الترانسبوزونات، ورصد نشاطها، ومعرفة كيف تتفاعل مع الجينات المحيطة بها. فهي تزوّد العلماء بأداة دقيقة تكشف ما كان غائبًا عن دراسات الجينوم التقليدية، التي كانت تركّز على الجينات الثابتة وتتجاهل العناصر “المتنقّلة”.

تقنية CUT&Tag ليست مجرد تطوير بسيط، بل تُعدّ نقطة تحوّل لأنها تمكّن من كشف طبقة جديدة كاملة من المعلومات الوراثية لم تكن قابلة للدراسة سابقًا.

لماذا يعدّ هذا الاكتشاف بالغ الأهمية؟

1. فهم المناعة البشرية بعمق جديد

تُظهر الدراسات أنّ الترانسبوزونات تلعب أدوارًا محورية في تنظيم الاستجابة المناعية، وقد تعمل كـ “مؤشرات إنذار” أو عوامل تنشيط لجينات خاصة بالدفاع عن الجسم.
هذا يعني إمكانية الوصول إلى تفسيرات جديدة للأمراض المناعية وفتح الباب أمام علاجات أكثر دقة.

2. كشف أسرار التطوّر العصبي

ترتبط الترانسبوزونات بنمو الدماغ ووظائفه المعقّدة. وقد وُجد أنّ تغيّر نشاطها قد يرتبط بالذاكرة، والقدرة الإدراكية، بل وربما ببعض الاضطرابات العصبية مثل التوحّد واضطراب فرط الحركة.
هذا مجال لم يكن من الممكن فهمه بمعزل عن دراسة هذه العناصر “المتنقّلة”.

3. إعادة تعريف مفهوم الوراثة

ليست الوراثة مجرد جينات تُورّث كما هي؛ هناك “مفاتيح تشغيل وإيقاف” تتحكّم في هذه الجينات، وكثير منها موجود داخل الترانسبوزونات.
وبالتالي، تستطيع CUT&Tag كشف طبقات تنظيمية كاملة تتحكم في الجينات نفسها.

الصورة الكبرى… ما الذي يعنيه هذا للبشرية؟

باختصار:
العلم كان ينظر للجينوم بعين واحدة.
تقنية CUT&Tag تفتح العين الثانية.

هذا التطور يمكن أن يقود إلى:

• طب شخصي أكثر دقة يعتمد على قراءة أعمق للجينوم

• علاجات مبتكرة للأمراض المناعية والعصبية

• تحسين المحاصيل الزراعية عبر فهم العناصر الوراثية المتحركة

• تطوير حلول بيئية تعتمد على دراسة تغيرات الجينومات عبر الزمن

• إعادة صياغة فهمنا لآليات التطور والوراثة

إنّ القدرة على دراسة نصف الجينوم الذي كان مجهولًا تُعدّ قفزة علمية حقيقية، تفتح المجال أمام اكتشافات قد تغيّر أساسيات علم الأحياء والطب الحيوي.